GardE-MarinE, 41 - 27 ноября 2008 15:40

[B]Ку-Клукс-Клан[/B]

Кандидату, пребывающему в полной уверенности относительно того, что с его спутником обращаются точно так же, завязывали глаза и подталкивали по направлению к «логову». Посвящение начиналось с того, что невидящего кандидата долго водили взад-вперед по комнатам, после чего ему помогали спуститься в подвал, периодически подсовывая под ноги всяческие препятствия, что еще более смущало и мистифицировало новичка. Основательно сбитый с толку, он оказывался перед Великим Циклопом, который торжественным голосом задавал кандидату множество вопросов, некоторые из которых были угрожающе серьезны, а некоторые – абсурдны до крайней степени. При получении удовлетворительных ответов, от кандидата еще раз, как и в самом начале церемонии, требовали дать клятву хранить тайну, после чего Великий Циклоп командовал: «Поставьте его перед королевским престолом и возложите на его чело сию царственную корону». «Королевский престол» представлял собой большое зеркало, «царственная корона» - огромную шляпу с прикрепленными к ней ослиными ушами. Кандидата в этом головном уборе подводили к зеркалу и заставляли повторить следующие слова: «O, дайте мне силу узреть себя таким, каким меня видят другие». После этого Великий Турок срывал с глаз неофита повязку, и тот оказывался перед собственным зеркальным изображением. Смущение и расстроенные чувства, естественные для любого человека в подобной ситуации, усугублялись тем, что срывание повязки служило для других клансменов сигналом к началу самого буйного и неистового веселья. Великий Циклоп на время ослаблял свою железную дисциплинарную хватку, все признаки внешнего приличия и сдержанности улетучивались, и «логово» буквально сотрясалось от радостных воплей и раскатов смеха. Хуже того – осматриваясь, новичок замечал, что его окружали люди в масках и отвратительных нарядах, не позволявших распознать ни одного из них.

Сам характер ритуала посвящения достаточно хорошо объясняет, почему Клан изначально уделял столь большое внимание поддержанию окружающей его атмосферы секретности. Малейшая утечка информации могла бы испортить всё веселье; по этой же причине, Клан всегда очень внимательно оценивал качества своих потенциальных членов. Безрассудные и неблагоразумные люди, на слова которых нельзя было бы положиться, не имели шансов войти в Клан, равно как и те, кто злоупотреблял алкоголем. На более позднем историческом этапе клансмены уже не были столь избирательны, но в начале своего существования Клан состоял исключительно из мужчин доброго характера и хороших привычек.

Порой некоторые нежелательные лица проявляли утомительную настойчивость в своих попытках проникнуть в орден. И время от времени они получали такой отпор, который было бы сложно назвать мягким. Так, один не пользующийся популярностью молодой человек неоднократно пробовал войти в Клан. В конце концов, уставшие клансмены устроили для него особенное посвящение, не предусмотренное традиционным ритуалом. Они назначили очередное собрание к северу от города на вершине достаточно высокого холма с крутыми склонами. Как обычно, кандидата, на сей раз без повязки на глазах, подвели к Великому Циклопу. Этот сановник, скрытый под высоким колпаком и ниспадающей сутане, стоял на пне, что увеличивало его рост чуть ли не до десяти футов. Он обратился к соискателю с несколькими пустяковыми и абсурдными вопросами, после чего, повернувшись к ликторам, произнес: «Завяжите ему глаза и переходите к процедуре!». «Процедура» же заключалась в том, что незадачливого кандидата в клансмены затолкали в заранее припасенную пустую бочку и пустили вниз по склону. К чести бедолаги следует заметить, что он никогда не раскрыл тайн Ку-Клукс-Клана, о которых ему довелось узнать.

• 
• 
•