Andrew_Morales, 40 - 11 декабря 2007 14:16

6

- Язва у меня, - рассказывал Дракон. - Уже тридцать лет как открылась...
- И ни мяса, ни вина?
- Ни-ни. Одна трава, овощи, всякая безвкусная гадость, на которую смотреть противно, не то, что есть...
- Бедняга, - пожалел Брадисхольм Дракона. Потом до него дошло:
- А меня... меня-то зачем пугал, если мяса не ешь? И рассказывал... Все эти блюда, способы варки, жарки - я чуть с ума не сошёл, пока слушал...
Дракон скромно потупился.
- Единственная у меня радость осталась: поговорить о еде.
- В присутствии самой еды? - на лице рыцаря было написано искреннее негодование. - Это не достойно благородного че... хм-м... дракона!
- Ну... - признал Дракон. - Может быть. Зато какое удовольствие получаешь от одного предвкушения... Я же гурманом был. Случалось, новые рецепты узнавал. Тут же пробовал... Давно это было. Я и сейчас гурман, но...
- Гурман-теоретик?
- Верно. Рецепты до сих пор собираю. Как представлю, что всё это я мог бы съесть... или пусть даже не всё...
- Ага, - понял рыцарь. - Значит, у тебя есть любимый рецепт? Для особого случая? Как если бы какой-то волшебник... Пусть даже на один час...
- Минуту, - поправил Дракон. - Мне бы хватило.
- И что за блюдо?
- Айн момент! - засуетился Дракон. - Сейчас покажу!

7

- Что?! - удивлению Брадисхольма не было границ. Он вертел в руках натюрморт, выполненный маслом по деревянной доске. - Это и есть твоё особенное блюдо?! Картошка с салом?!
- И с луком, - смущенно уточнил Дракон. - На постном масле. - глаза его томительно сузились. - Ах, какая прелесть! Как вспомню: шкворчащее на чугунной сковороде сало, мелко порезанная картошка, лучок... Запомни главное, - наставительно изрёк Дракон. - Картошку солить только после жарки, иначе она не будет поджаристой... Понял?
Рыцарь энергично закивал, подтверждая, что да - понял, и солить теперь будет только после жарки. И никогда: до или во время.
Дракон ласково похлопал рыцаря по плечу. Брадисхольм стиснул зубы, чтобы не закричать от боли.
- А теперь, - сказал Дракон. - Я должен тебя убить. Жаль... хороший ты парень, сэр рыцарь, хоть и человек. Был бы драконом - цены б тебе не было.
- Но почему?! - возмущению Брадисхольма не было границ.
- Потому что драконы - раса, многократно превосходящая человеческую...
- Нет!
- Что - нет? - нахмурился Дракон. - Ты считаешь, что люди выше драконов?
- Я тебя не об этом спрашиваю! - закричал рыцарь. - Я спрашиваю: почему ты должен меня убить? Ты ведь говорил, что не можешь есть мясо!
- Не могу, - согласился Дракон. - Но есть одно "но". Дракон, как и человек, отличается от зверя тем, что убивает не только для пропитания или самозащиты, но и в других, недоступных пониманию зверя целях.
- Например?
- Например: из мести.
- За что?
- Ты можешь есть жареную картошку с салом, а я - не могу.
- Убить - за ЭТО?
- А разве мало? - брови Дракона удивлённо поползли вверх. - Запомни, человек: есть вещи, за которые стоит убивать, и картошка с салом - одна из них...

8

- Последнее желание? - поинтересовался Дракон, одним движением чудовищного когтя освобождая рыцаря от пут. Брадисхольм тихо застонал, разминая затёкшие конечности, задумался. Выхода нет, Дракон его не отпустит даже за всё золото мира - жадность драконьего племени до презренного металла общеизвестна, но даже всё золото мира не сделает больной желудок здоровым. Как Дракон назвал себя: теоретик? Теоретик. Хм-м...
- Может, хочешь чего-нибудь съесть? - предложил Дракон от чистого сердца. - Ты только скажи - я мигом сготовлю! Вот, например: дикий кабанчик потрошится, набивается лесными орехами пополам с фаршем из голубиного мяса, всё это жарится на медленном огне до готовности...
Теоретик, теоретик... А-а, была не была, решил рыцарь, хуже не будет. Попробуем.
- Нет, - изобразил печаль Брадисхольм, благо особо стараться не пришлось - приближение смерти мало у кого вызывает радость. - Благодарю тебя, сэр Дракон, но я вынужден отказаться...
- Ты уверен? - засомневался Дракон, у которого от собственного рассказа давно текли слюнки.
- Абсолютно уверен, - заверил монстра Брадисхольм. - Но кое-что ты мог бы сделать, сэр Дракон, дабы облегчить мне прощание с жизнью...
- И что же это? - в глазах Дракона зажёгся огонёк интереса.
- Мне стыдно признаться... - начал рыцарь. - Но... не мог бы ты... из уважения к нашей едва не возникшей дружбе...
- Ну-ну, - подбодрил Дракон.
- В моей седельной сумке остался один портрет. Я очень хотел бы перед смертью увидеть его, попрощаться...
- Возлюбленная? - деловито поинтересовался ящер. Рыцарь усилием воли вызвал прилив крови к щекам.
- Не стесняйся, - сказал Дракон. - Здесь все свои.
- Нет. - покачал головой рыцарь. - Не совсем...
- О-о! - вдруг морда Дракона расплылась в понимающей усмешке. - Значит: возлюбленный!
- Бог с тобой! - замахал руками рыцарь, краснея уже по-настоящему. - Мы такими делами не балуемся...
- А какими вы балуетесь?
Брадисхольм тяжело вздохнул.
- Честно говоря: никакими.
- Как так? - изумился Дракон. Почесал бровь. - А-а! - сказал он мгновением позже. Голос его подрагивал от скрытой радости. - Ты значит тоже?!
- Да. - потупился Брадисхольм. - Теоретик. Уже третий год.
Дракон завалился на спину, радостно хрюкая, что, по всей видимости, означало высшую степень сочувствия к бедолаге рыцарю...

• 
• 
•